Поначалу предполагалось, что это будет художественный фильм. Интерес к проекту некоторое время проявляли Рассел Кроу и Джонни Депп, но затем занялись другими проектами. Некоторое время к проекту был причастен режиссёр Питер Уир, и предполагалось участие в нём актёра Джоэла Эдгертона, но затем было решено снимать не фильм, а сериал.

Шантарам – это индусское имя, которое дали Лину, оно означает «мирный человек».